스페셜티 커피는 비싼 커피일까?
스페셜티 커피는 신맛이 도드라지는 커피일까?
프랜차이즈 커피숍에서는 스페셜티 커피를 마실 수 없을까?
이 모든 질문에 그렇기도 하고 아니기도 하다는 대답이 나오는 이유는 무엇일까?

누군가에게는 너무나 익숙하지만 누군가에게는 도대체 모를 이름, 스페셜티 커피.

두 커피 칼럼니스트가 알려주는 ‘스페셜티 커피의 모든 것’
언제부턴가 커피 좀 안다는 사람들 귀에 끊임없이 들리는 단어, 스페셜티 커피Specialty Coffee. 사전에서 specialty를 검색하면 ‘(지역) 특산물’이라고 나오지만, 그래도 스페셜티 커피가 정확히 무얼 의미하는지 알기는 어렵다.
그럼, 카페로 가보자. 흔히 보는 아메리카노와 카페라테, 카푸치노 같은 메뉴 말고 ‘니카라과 라 벤디시온 파카마라 내추럴’이니 ‘코스타리카 에르바주 산 로케 워시드’ 같은 말이 쓰여 있다. 전자는 니카라과의 라 벤디시온 농장에서 키운 파카마라 품종을 내추럴 가공한 커피, 후자는 코스타리카 에르바주 농장에서 키운 산 로케 품종을 수세식 가공한 커피라는 뜻이다.
스페셜티 커피의 첫 번째 키워드는 이런 추적가능성, 즉 내가 마시는 커피가 어느 나라, 어느 농장에서 재배한 어떤 품종인지, 또한 어떻게 가공한 것인지 모두 알 수 있다는 것이다. 당연히 이곳저곳에서 생산된 생두들을 그저 가격에 맞춰 섞어서 판매하는 커피보다 가격이 비쌀 터. 그런데 스페셜티 커피는 그저 비싸기만 한 커피일까?
심재범과 조원진, 두 커피 칼럼니스트가 함께 쓴 《스페셜티 커피, 샌프란시스코에서 성수까지―그 특별한 맛의 시작과 문화, 사람들의 이야기》는 이 스페셜티 커피의 시대가 어떻게 왔는지, 그럼으로써 커피 산업과 커피 문화는 어떻게 달라졌는지, 스페셜티 커피 문화를 가꿔가고 있는 이들은 누구인지 보여준다.

그저 비싼 커피? 아주 특별한 커피!

인스턴트커피에 설탕 몇 스푼, 프림 몇 스푼을 넣는지가 취향이던 시대가 있었다. 이를 ‘커피 제1의 물결’이라 한다. 비록 전 세계 모든 소비자가 몇몇 식품 대기업이 공급하는 비슷한 맛의 커피를 마셨지만, 커피는 산업이 되었다. 그 뒤로 프랜차이즈 커피숍의 인테리어가 세련됨의 상징이던 시대가 왔다. 취향은 설탕 몇 스푼, 프림 몇 스푼에서 아메리카노, 카푸치노, 디카페인 카페라테를 선택하는 것으로 바뀌었다. 스타벅스의 초록색 세이렌처럼, 로고가 눈에 띄는 테이크아웃 커피 잔이 소비자의 문화수준을 상징하는 듯 보였다. 이를 ‘커피 제2의 물결’이라 부른다. 그리고 지금, 스페셜티 커피가 중심이 된 ‘커피 제3의 물결’이 거세다.
인텔리젠시아, 스텀타운, 카운터컬처 같은 1세대 카페를 거쳐 샌프란시스코의 블루보틀로 상징되는 미국의 스페셜티 커피 업체들은 기존의 커피와 다른, 각각의 맛과 향을 지닌 커피들을 찾아내고 최적의 상태로 로스팅하고 추출하는 방법을 연구하며 스페셜티 커피의 산업적인 가능성을 열어젖혔다. 피카Fika라는 고유의 커피 문화를 가진 스웨덴을 필두로, 북유럽의 커피인들은 더 맛있는 커피를 위한 커피인 간의 교류, 더 윤리적인 커피를 위한 생산자와의 연대를 스페셜티 커피의 특징으로 부여했다. 깃사텐喫茶店에서 장인들이 정교하게 물줄기를 조절하며 내리는 핸드드립 방식을 비롯한 일본의 커피 문화는 서구의 스페셜티 커피인들에게 큰 영향을 끼쳤고, 일본의 커피인들은 스페셜티 커피 산업을 아시아로 끌어들였다.
한국의 스페셜티 커피는 때로는 도움을 받으며, 때로는 경쟁하며 일본과 관계를 맺으면서 초창기를 맞았는데, 지금은 월드바리스타챔피언십 등 다양한 커피 대회에서 거둔 우수한 성적이나 그 어느 곳보다 빠르게 커지고 있는 시장 규모로 세계의 주목을 받고 있다.

과학의 힘으로, 생산자와 연대하며, 취향 존중!

저자들은 스페셜티 커피가 바꾼 문화와 새로운 조류에 관해서도 이야기한다. 스페셜티 커피의 또 하나의 키워드는 ‘전문성’인데, 이는 커피 재배, 가공 방식, 로스팅 과학, 추출 기구까지 커피라는 음료 한 잔의 생산 과정 전반에서 영향력을 발휘하고 있다. 월드바리스타챔피언십을 비롯한 다양한 커피 대회는 커피인들이 모여 기량을 겨루는 장일 뿐 아니라 커피 문화 혁신의 계기가 되곤 했는데, 늘 새로운 커피 품종/가공 방법, 새로운 방식의 로스팅, 새로운 방식의 추출 기구를 선보이며 커피 산업을 선도했다.
이런 혁신은 커피인 자신의 취향을 발휘하기 위해서, 또한 다양한 소비자의 취향에 맞는 커피를 제공하기 위해서 이뤄지고 있다. 스페셜티 인스턴트커피나 디카페인 스페셜티 커피는 더 많은 사람들이 커피를 즐길 수 있도록 하기 위한 노력이자 스페셜티 커피 산업의 파이를 키우려는 시도이기도 하다.
또한 기후변화에 적응할 품종의 개발이나 보다 다양한 품종을 활용할 수 있는 가공 방법의 개선을 궁리할 뿐 아니라 커피 농민들에게 그들이 생산한 커피의 질에 걸맞은 대가를 지급하는 거래 방식을 고민하며 커피 산업의 지속가능성을 확대하기 위한 노력도 기울이고 있다.
냉면은 가위를 대지 않고 이로 끊어 먹어야 한다는 교조처럼, 커피에 대해서도 오래된 혹은 스페셜티 커피 시대에 새로 만들어진 교조가 있다. 한여름에도 뜨거운 커피를 마셔야 진정한 커피 맛을 즐길 수 있다거나 스페셜티 커피는 라이트 로스트(약배전)가 정답이라는 교조다. 저자들은 이런 편견에 갇히지 말고 자신의 취향을 찾아보라고 권한다.

스페셜티 커피의 역사와 문화를 꼼꼼히 짚어본 후, 저자들은 한국의 내로라하는 스페셜티 커피를 추천한다. 에스프레소, 밀크커피, 브루잉커피 등 추출 방식에 따른 추천 카페와 메뉴, 부산과 제주, 성수 등 지금 한국의 스페셜티 커피를 선도하고 있는 지역의 중심 카페와 메뉴, 그리고 바리스타 챔피언, 브루잉 챔피언, 로스팅 챔피언들의 커피를 맛볼 수 있는 카페 등에 대한 소개다.
전문가가 정성을 다해 로스팅하고 추출한 커피의 맛이 얼마나 아름다운지 묘사하는 저자들의 문장은 스페셜티 커피의 진정한 특별함, 그 맛의 세계로의 안내다. 단순한 메뉴 추천이 아니라 커피 미학으로까지 나아가는 커피의 소개를 통해, 한국 스페셜티 커피의 수준을 가늠할 수 있을 뿐 아니라 지금까지 스페셜티 커피를 위해 일해온 커피인들의 헌신도 느낄 수 있다.

저자들이 추천한 카페로 찾아가 전문가의 손길이 깃든 커피 한 잔을 마셔보자. 또 다른 카페에서는 또 다른 맛의 커피를 마실 수 있을 것이다. 그러면서 자신만의 커피 취향을 찾아보자. 마음에 드는 원두 한 봉지를 구입해 집으로 돌아와, 저자들이 깨알같이 귀띔해준 홈브루잉 노하우를 실천해봐도 좋을 것이다.