국가와 정부, 자본주의에 휘둘리지 않는 마을주의자들
마을공동체 불꽃을 살리다

국가와 정부, 자본주의와 정치경제학의 구조악에 휘둘리지 않은 단단한 사람들. 마을 속으로 뛰어들어 마을사람들과 더불어 마을을 만들고, 배우고, 높이고, 살리는 24인의 마을주의자들을 만났다. 마을건축가, 마을연구원, 마을인문운동가, 마을디자이너, 마을기술자, 마을의사 등 다양한 분야에서 활동하며 마을을 보듬고 살찌우는 사람들이다. 마을의 물 한 방울, 흙 한 톨, 꽃 한 송이, 나무 한 그루, 풀 한 포기를 자신의 목숨처럼 아낀다. 사라지는 마을의 전통, 잊힌 역사, 숨은 흔적조차 기어이 찾아낸다. 생명과 온기를 불어넣어 새로이 부활시킨다.

마을연구소 정기석 소장은 사회적 경제의 힘으로 인간적으로 지속 가능하게 진화하는 마을공동체와 농촌사회 모델, 대안을 탐구하고 있다. 이 책은 마을공동체의 중심인 24인의 마을주의자들을 만나 인터뷰한 내용을 담았다. 저자는 ‘오래된 미래마을의 마을시민’으로 살아가는 길이 무엇인지를 그들의 삶을 통해 찾고 있다. 마을주의자들이 가슴에 품고 있는 것은 낯선 이념이나 어려운 이데올로기가 아닌 ‘용기 있는 지혜’. 그것 하나만으로도 마을에서 마을주의자로 살아갈 수 있다고 저자는 확신한다.

거대한 구조악 ‘서울’에 빠진 대한민국
마을과 마을주의자가 희망이다

2015년 우리나라 전체인구는 5107만 명이다. 그중 2527만 명이 서울을 중심으로 한 수도권에 살고 있다. 인구의 절반에 해당하는 숫자다. 통계청의 ‘2015년 인구주택총조사 전수집계’에 따르면 수도권 인구증가 비율은 계속 늘고만 있다. ‘서울’은 모든 것을 블랙홀처럼 빨아들인다. 돈도 사람도 일자리도 모두 서울에 집중되어 있다. 서울에 한번 발을 디디면 다시 탈출하는 일은 쉽지 않다. ‘남보다 한 숟갈 더 떠먹으려는 욕심과 욕망’ 때문이 아니더라도 단순히 먹고살기 위해서 서울로 갈 수밖에 없는 거대한 구조악에 빠져 대한민국은 허우적대고 있다.

마을주의자이자 무정부주의자에서 ‘한 발쯤 더 나간’ 저자는 국가는 물론 도시조차 불편하고 불쾌하다고 고백한다. 오랜 세월 ‘서울특별난민촌’에서 수십 년 생활하다 하방에 성공한 이후 마을공동체를 연구하고 마을주의자들을 만나며 더불어 사는 꿈을 꿨다. 그는 《오래된 미래마을》, 《마을을 먹여 살리는 마을기업》,《마을시민으로 사는 법》등의 책을 썼고, 《마을전문가가 만난 24인의 마을주의자》에서는 대도시라는 거대한 구조악에서 벗어나 마을공동체를 일구고 대안을 찾는 마을주의자들을 현장에서 직접 만나 인터뷰했다. 온갖 시련과 실패를 딛고 끊임없이 희망의 불씨를 되살리는 그들의 삶을 고스란히 담았다.

각기 다른 색깔을 가진 마을주의자들
경제, 교육, 문화, 생태를 화두로 삼다

이 책은 모두 4부로 이루어져 있다. 마을을 만드는 마을경제주의자, 마을을 배우는 마을교육주의자, 마을을 높이는 마을문화주의자, 마을을 살리는 마을생태주의자로 크게 나뉘어 있다. 마을주의자라고 해서 모두 같은 것은 아니다. 각기 자신이 몸담은 공동체에 가장 알맞은 방법으로, 최대한의 능력을 발휘할 수 있는 분야에 집중할 수밖에 없다.

마을경제주의자들은 경제가 화두다. 마을기업을 만들고, 마을상품을 만들어내며, 마을주민들이 더 나은 생활을 할 수 있도록 행정적으로 돕는 일을 한다. 저자는 2007년 ‘마을기업’이란 말을 처음 만들고 썼다. 먹고사는 불안과 공포를 떨치지 못하면 마을공동체도 허물어질 수밖에 없음을 잘 알고 있다. 마을기업은 ‘자본주의 사회와 체제에 놓여 있지만, 마을 사람들이 서로를 위해 마을공동체를 위해, 더불어 설립하고 경영하는 지속발전 가능한 사업단위체’를 말한다. 장수 지니스테이블의 박진희 대표나, 옥천순환경제공동체 황민호 전 대표, 완주군청 마을행정가 강평석 과장은 이런 마을기업을 키우고 성공적으로 뒷받침한 경제적 마을주의자들이다.

마을교육주의자들은 가르침과 배움이 먼저다. 저자는 지금 우리 문제의 근원은 학교 교육에 그 뿌리가 있다고 생각한다. 우리 사회 만병의 근원이 거기에 있다. 다시 뒷걸음쳐야 하더라도 교육부터 새로이 다시 판을 짜야 한다고 믿는다. 두레누리살림터 유성일 목사, 별빛산골교육사회적협동조합 윤요왕 이사장, 충남교육연구소 조성희 사무국장, 숲속작은책방 백창화 김영록 대표 등 교육적 마을주의자들이 뿌리는 작은 씨앗이 언젠가 열매를 맺을 날이 있을 것이다.

사람이 살기 좋은 마을은 문화적인 마을에 다름 아니다. 마을공동체는 다채롭고 풍성한 문화 에너지를 가지고 있어야 한다. 마을문화주의자들은 영화와 신문을 만들고, 온라인과 오프라인을 오가며 마을 사를 기록하고 마을소식지를 펴내고 공연과 전시를 기획한다. <경남도민일보> 김주완 국장, 양평 연수리 신지승 감독, 길섶갤러리 마을사진가 강병규 작가 등의 문화적 마을주의자들은 문화공동체로 나아가는 데 없어서는 안 될 마을의 보석 같은 자산이다.

생태적인 마을은 사업이나 개발의 대상이 아니라 그곳에 사는 사람들이 그저 건강하고 오래 생존할 수 있는 것이 지속 가능한 터전이다. 마을 주민의 생산방식이나 생활양식, 사고방식까지 생태적이어야 하고 자본으로부터도 자유로워야 한다. 선애빌 생태공동체연구소 이종민 소장, 장수 좋은마을 마을인문운동가 이남곡 이사장, 마을디자이너 윤미숙 씨 등 생태적 마을주의자들은 자본주의에 찌든 도시를 지속 가능한 생태마을로 되돌리는 일에 애를 쓴다. 그들에겐 돈보다 사람이, 공동체가 먼저다.

마을주의자들의 꿈은 현재진행형
실패도 꿈을 향해가는 과정일 뿐이다

그들의 이야기에는 누구나 고개를 끄덕이는 성공만 존재하지 않는다. 실패를 디딤돌로 삼고 세상의 불의와 부조리와 싸운다. 마을주의자들이 공통으로 찾아낸 꿈의 지향점은 협동과 연대인 듯하다. 마을은 닫힌 곳이 아니다. 늘 밖으로 열려있다. 다른 마을과 협동하고 연대하기 위한 방법을 그들 모두 찾고 궁리하고 있다. 마을과 마을을 엮는 권역공동체, 권역과 권역을 묶는 지역 네트워크, 농촌마을과 도시를 잇는 도농교류와 상생의 가교 역할에 대해 고민 중이다. 협동과 연대는 실패를 최소화하는 안전판과도 같다. 실패를 통해 새로운 길을 찾고 끊임없이 열린 생각으로 건강한 마을공동체의 불씨를 살리기 위해 노력 중이다. 《마을전문가가 만난 24인의 마을주의자》는 언제나 실패를 딛고 일어서 꿈꾸는 사람들에 대한 기록이다.