이 책은 단순한 유럽 여행 안내서가 아니다. 유럽의 지역사회 일상생활 체험기이다.

영국, 체코, 이탈리아, 프랑스, 스위스, 독일, 오스트리아 등 유럽 7개국의 일상생활을 겪으며 유럽이 지니고 있는 역사적 자산과 그 사회에서 살아가는 시민들의 일상을 주로 관찰했기 때문이다.

민주적이고 합리적이며, 동시에 창조적인 유럽의 마을공동체와 지역사회는 경이로우면서도 아름다웠다. 한국에서 그토록 오래 갈망하던 ‘사람 사는 세상’처럼 보였다.

살인적이라는 런던의 물가와 잘 정비된 공원들, 카프카를 낳은 프라하, 웅장하고 거대한 로마, 사랑의 도시 파리, 협동조합과 함께하는 취리히, 철학의 도시 하이델베르크, 농촌관광의 도시 티롤 지방 등, 선진화된 유럽의 문화, 사회, 경제, 정치는 마냥 놀랍고 부러웠다.

오늘날 유럽을 ‘행복사회’로 이끈 동력인 사회적 자본과 사회 안전망을 들여다보면서 ‘사람이 먼저인’, ‘행복사회 한국’을 꿈꾼다. 타는 목마름으로 간절히 소망한다.

출판사 제공 책 소개

어느 순간부터 ‘유럽’이 가까워졌다. 물리적으로 가까워진 것은 아니다. 세계화를 통해, 경제적인 발전을 통해 2000년도 이후 내국인의 해외 출국자 수는 가파르게 상승하고 있다. 어학연수나 해외여행을 이유로 유럽을 찾는 학생들도 늘면서 유럽이 가까워지고 있다.

가까워진, 친숙해진 유럽이지만 과연 우리는 유럽에 대해 얼마나 알고 있을까? 눈에 보이는 것만이 아닌, 그 나라 고유의 문화나 전통을 이해하고 있는 것일까? 인터넷으로 얻는 단편적인 정보들이 아닌, 유럽 고유의 역사와 문화를 제대로 들여다보고 있는 걸까?

공동체 사회에 깊은 관심을 가진 저자는 유럽 7개국을 누비며 그 나라의 역사와 문화, 현재를 확인했다. 독일 뢰머광장의 멋진 모습에 감탄하면서도 동시에 유대인을 학살한 나치를 반성하는 독일의 모습, 돈보다 사람이 먼저인 독일과 오스트리아의 농업 등을 살폈다. 다방면으로 유럽의 모습을 둘러보며 한국 사회와는 어떤 부분이 다른지, 배울 점은 무엇인지를 생각했다.

선진국이라고 불리는 유럽 국가들의 모습을 보며 ‘사람이 행복한 공화국, 사람이 먼저인 공동체’를 꿈꾸는 저자. 그가 보고 살핀 영국, 체코, 이탈리아, 프랑스, 스위스, 독일, 오스트리아의 모습은 한국 사회의 미래가 될 수 있을까.