이 시대 최고의 이야기꾼 성석제가 탐내며 가려뽑은 명작들!

지난 2007년 5월부터 2008년 4월까지 문학집배원을 맡아 매주 뛰어난 문장들을 엄선해 온라인 독자를 대상으로 배달했던 소설가 ‘성석제의 문장배달’이 단행본 <성석제가 찾은 맛있는 문장들>로 출간되었다. 한국문화예술위원회 문학나눔사무국이 추진하고 있는 ‘문학집배원’ 프로그램은 온라인상에서 33만여명을 대상으로 하며, 시작 단계보다 열 배 가까이 독자가 늘었다. 특히 성석제의 문장배달은 폭넓은 독서체험을 바탕으로 독특하고 개성적인 안목으로 작품을 고르고 그중에서도 명문장들을 선해서 독자들의 큰 호응을 받았다.

아름답고 슬프고 즐겁고 힘찬, 희로애락의 명문장들

저는 저수지 가득한 잘 익은 술과 같은 아름다운 빛깔의 문장이 많은 사람의 가슴과 머리로 흘러갈 수 있도록 수문을 열었다 닫았다 하는 일을 잠시 맡았습니다.
문장에는 아름답고 슬프고 즐겁고 힘찬, 인생 희로애락애오욕의 모든 특성이 담겨 있습니다. 이 문장이 냇물과 도랑을 따라 흘러갈 때, 그 소리에 귀를 기울여주십시오. 냇가를 따라 달리셔도 좋고 도랑에 발을 담그셔도 좋습니다. 문장으로 푸르러진 마음의 풀밭에 누워서 푸른 하늘을 바라보시든가요.
저수지의 물로 세수를 하고 둑 위에 서서 얼굴에 묻은 물을 바람에 말리던 때를 떠올립니다. 수문 반대편 커다란 플라타너스 나무에 바람이 집을 짓던 것처럼 모든 문장은 자연스럽게 제자리에 깃들이는 법이니 이 자연스러움에 흔연히 함께해주시기를.(성석제 「맛있는 문장을 배달하며」)

엮은이 성석제의 말대로 이 책은 삶의 희로애락을 느낄 수 있는, 아름답고 슬프고 힘찬 최고의 문장들만을 엄선해 담았다. 작품들의 뛰어남은 말할 것도 없지만 이에 못지않은 작가 성석제의 압축적이고 재미난 해설은 또 한편의 명문장이 되기에 부족함이 없다. 그래서 여느 해설서에 비해 아주 꽉 짜여진 완성도를 이루어낸 책이라 할 수 있다. 작가 자신이 최고의 이야기꾼으로 불리며 한국문단에서 가장 개성적이고 뛰어난 문장을 구사하는 소설가이면서도 극찬하고 탐내면서 가려뽑아 한곳에 모았다는 점만으로도 이 책이 가지는 의미는 크다 할 수 있다.

가능한 한 천천히 읽어보십시오. 천천히 듣고 천천히 씹으십시오. 사투리를 몰라도 상관없습니다. 뜻을 다 몰라도 상관없습니다. 우리말이 얼마나 맛있는지 알 수 있습니다. 고샅길 한구석에 조용히 피어 있는 민들레 같은, 동네 입구에 수굿이 서 있는 가래나무 같은 이런 한 대목이 우리 문학을 깊게 하고 있게 합니다. 우리 정신문화의 보화가 됩니다.(이문구 「우리 동네 김씨」해설)

이 글은 ‘멋지다[佳]’라는 글자를 반복적으로 사용하여 노래의 울림을 얻어내고 있습니다. 옛적에 샤먼의 노래가 주술적 효과가 있었듯이 노래는 사람의 마음을 고양시킵니다. 사물과 관계, 느낌에서 좋고 아름다운 것을 좋고 아름답다고 함으로써 더욱 좋고 아름답게 하는 예를 우리는 많이 봅니다. 가령 “더워서 죽겠다!”고 하는 사람이 있는가 하면 “더우니까 정말 여름 같네!” 하는 사람이 있는데 사람들은 매사에 불평이 많은 전자보다는 늘 웃고 있는 후자의 곁에 많이 모이게 마련입니다. (…) 에헤라 나는 언제나 즐겁다,고 외워보십시오. 금방 즐거워지는 효과가 있을 겁니다.(이옥 「멋지기 때문에 놀러 왔지」해설)

인용한 해설에서 볼 수 있듯 엮은이의 우리 문학과 말에 대한 애정은 아주 깊고 진하며, 독자들에게 널리 알리고 같이 호흡하려는 작가의 의지도 흘러넘친다. 거기에 더해 명문장을 통해 독자에게 삶의 지혜와 작은 깨달음을 전하려 노력한다.
이 책의 곳곳에서 다양한 문필가들의 삶과 문학의 정수가 담긴 글들을 재미나게 만날 수 있다. 강희맹 박지원 채제공 이옥 등 조선시대 문필가에서부터 김유정 박태원 황순원 등 한국 근대문학 형성에 모범이 되는 작가들, 그리고 박완서 김승옥 이청준 이제하 최명희 윤후명 이문구 등 원로 작가들의 대표작들을 이 한권의 책에서 맛볼 수 있다. 뿐만 아니라 이 책은 공선옥 박민규 전성태 백가흠 김연수 이기호 김중혁 김애란 등 현재 활발하게 활동하는 작가들의 작품과 빠블로 네루다, 루쉰, 로얼드 달 등 외국작가들의 문장까지 섭렵하고 있다. 한마디로 동서고금을 막론하고 내로라하는 문장가들의 작품들이 담겨 있어 엮은이의 방대하고도 다양한 독서량과 문학에 대한 사랑을 엿볼 수 있다.

고금을 아우르는 명문장의 향기

제1부는 문장 안에 담긴 해학의 정서를 맛볼 수 있는 13편의 작품들로 이뤄져 독자들에게 웃음을 선사하고, 제2부는 자연과 삶의 지혜를 깨닫게 하는 작품 12편으로 구성되어 있다. 다양한 인물군상과 생활의 발견을 느끼게 해주는 제3부 13편, 사랑과 죽음에 대해 새로운 성찰을 불러일으키는 제4부의 14편의 글들 역시 독서의 재미를 배가시킨다. 그야말로 ‘아름답고 슬프고 즐겁고 힘찬’ 문장들의 향연에 깊이 빠져들게 하는 것이다. 엮은이는 맛깔나는 해설에서 ‘참으로 멋진 말’이라고 감탄하기도 하고(93면), 이러한 존경하는 작가들의 명문장들이 자신으로 하여금 소설을 쓰게 만들었다고 고백하기도 하며(47면), 소설의 주인공과 대화하고 싶다고 솔직한 심정을 털어놓기도 한다(158면). 또 독자들에겐 바쁜 일상에서 여유를 갖고 작품 속 주인공이 되어 훌쩍 소풍을 떠나라고(70면) 권유한다.
엮은이의 이러한 권유가 아니더라도 명문장들의 탁월한 감각과 향기는 이 책을 읽는 독자들로 하여금 자연스럽게 감탄하고 웃고 울게 만들면서 새삼스럽게 문학의 힘을 확인시키는 계기가 된다. 이 책에 담긴 52인 작가의 문장은 글쓰기의 전범으로 독자에겐 새로운 활기를 전하는 동시에 다채로운 독서의 재미를 더해줄 것이다. ‘잘 쓴 문장은 이런 것이다’라고 내놓을 수 있을 만큼 독서애호가뿐만 아니라 작가지망생, 수험생 등에게도 훌륭한 독서 이정표를 역할도 톡톡히 해낼 것이다.