신화와 철학의 경계에서
이 책은 삶을 향해 있다

신화와 철학을 통해 삶의 의미를 찾는 하순애 작가의 신작이다. 오랜 시간 동안 신화와 철학의 경계에서 연구를 지속해온 저자의 폭넓은 사유를 담았다.
“철학적 탐구, 특히 존재론적 탐구란 결국 도무지 풀 수 없는 근원적인 아포리아에 직면하고 마는 한계를 가진다는 것, 그 한계 너머의 문제에서 우리는 신화를 만날 수밖에 없음을 고백”하며 저자는 다시 신화적 사유, 철학적 사유를 통해 삶의 의미를 찾고 있다.
책은 1부와 2부로 나누어진다. 1부는 신화 자체에 대한 이해를 위한 논의이고, 2부는 신화의 내용에 관한 것으로서, 보다 구체적으로 신화적 사유에 다가가기 위해 우주적 질서, 생명, 사랑이라는 신화적 원리를 살펴본다. 각각 4장으로 구성된 1부와 2부의 논의는 각 장의 주제마다 전승된 신화의 의미를 밝히기 위한 내용과 현대판 신화의 민낯을 드러내기 위한 내용이 병렬적으로 논의된다.
이 책의 의도가 신화적 의미의 세계를 밝히는 작업인 까닭에 아무래도 전승 신화에 관한 서술 비중이 크고, 각 주제와 관련하여 현대판 신화의 양상을 논하는 내용은 오늘날 우리가 ‘의미의 세계’로부터 얼마나 멀어졌는지를 부각하는 데 초점을 두고 있다. 특히 다양한 전승 신화가 현재까지도 이어지고 있는 제주의 신화의 내러티브와 함의를 폭넓게 살핀다.
저자는 신화 개념이 단순히 신의 이야기로 번역될 수 없음을 말하면서, 오늘날의 신화는 무엇이어야 하고 무엇이 될 수 있는지, 그 실마리를 제시한다. 책은 현대판 신화가 넘치는 오늘날, 신화적 사유를 회복하고 그 풍성한 의미의 세계를 접함으로써 우리가 잃어버린 위치와 방향을 다시 찾고자 한다. “전승의 말을 귀담아듣는다면, 오래전 우리도 그 세계의 참여자였지만 지금은 잃어버린 그 생명 세계에 온전히 재통합될 수 있을지도 모른다.”는 저자의 말처럼, 이 책은 신화와 철학의 경계에서 생명과 사랑으로 충만한 삶을 향해 있다.

■ 머리글

철학자는 ‘진리’를 추구하지만, 신화시대의 사람들은 신화를 ‘진실’한 것으로 받아들였다. 그들에게 진실하였던 신화는 오늘날 우리에게 어떤 것이 되고 있는가?
신화가 환상이라면 현대인의 의식을 지배하는 모든 관념들, 특히 과학적·자본주의적 관념들은 환상이 아닌가? 신화가 자연적 주술에 대한 믿음이라면, 과학적·정치적·경제적 신화 등등은 사회적 주술에 대한 믿음이 아닌가? 현대인의 욕망을 무의식적 차원에까지 지배하면서 화폐적 가치에 영혼을 팔아버리게 하는 자본주의 신화는 인간의 서글픈 패배가 아니고 무엇인가?
우리는 지금 세상을 가슴으로가 아니라 차갑고도 오만한 머리로 만난다. 감응의 관계성을 망각한 차가운 머리는 세상의 온갖 현상을 사물화하고 수치화한다. 세상은 이제 숫자로 계산되는 세계이며, 이 세계에서 사람까지도 한갓 수치이고, 또 수치에 의해 움직인다. 오만한 머리는 더 이상 불가사의한 자연세계를 경이감으로 바라보지 않으며, 자연을 조작하는 모든 짓을 진보와 첨단의 이름으로 저지른다. 신화시대의 사람들이 감응으로써 우주적 생명의 균형을 지켜온 데 비해, 현대는 ‘무엇이든 가능하다’는 신념으로 우주적 불균형이라는 불행을 만들어내고 있다.
『신화를 철학하다』라는 이 책은 오늘날 우리가 과연 신화시대의 저 신화의 ‘의미’에 다가설 수 있을까? 하는 회의에서 출발하였다. 책의 제목에 쓰인 ‘신화’ 개념은 중의적이다. 즉, 여기서 신화는 전승되어 온 신화이기도 하고 현대세계를 움직이는 역동적인 힘으로서의 신화이기도 하다. 한국 신화, 그리스·로마 신화, 인도 신화 등은 전승되어 온 신화이다. 자본주의 신화, 과학기술 신화, 정치적 신화 등은 현대판 신화이다.
궁극적으로 이 책의 구상은 삶을 향해 있다. 가까이서 그리고 멀리서 삶의 내밀한 영역에 다가서기 위함이다. 원래 신화가 삶의 내밀한 곳에 뿌리를 내렸던 것과 같이.