사랑과 단호함 사이, 그 미묘한 균형 잡기
심리 치료사 크리스텔 프티콜랭의
내 아이와의 소통에 대한 명쾌한 처방전

세상에 완벽한 부모, 완벽한 자식은 없다
우리는 아이와 대화할 준비가 되어 있는가?

프랑스 아마존 베스트셀러 저자 크리스텔 프티콜랭이 전하는 명쾌한 육아법
국내에서도 잘 알려진 프랑스 아마존 베스트셀러 《나는 생각이 너무 많아Je pense drop》의 저자인 크리스텔 프티콜랭이 특유의 명쾌한 논조로 가득한 육아서를 출간했다. 크리스텔 프티콜랭은 심리학적 전문성과 오랜 임상 경험을 바탕으로 여러 분야의 강연과 상담 사례, 거기에 자신의 육아 경험까지 녹여내어 자녀 양육에 대한 신선한 방법을 제시한다.
몇 년 전부터 소통이라는 단어는 우리 삶에서 낯설지 않은 말이 되었다. 소통이 삶의 모든 영역에 걸쳐 반드시 필요하며, 아주 중요한 역할을 하는 것은 주지의 사실이다. 특히 부모와 자식 간의 소통은 아주 복합적이다. 일상적이면서도 다변적이며 언어-비언어적 특성을 모두 갖추고 있기 때문이다.
크리스텔 프티콜랭은 소통이란 단순히 서로 대화를 주고받는 게 아니라 비언어적 방식으로 상대의 존재를 받아들이는 것이라고 명쾌하게 정의한다. 특히 아이들은 비언어적 표현의 의미를 해석하는 능력이 뛰어나서 우리의 태도나 얼굴 표정, 말할 때의 억양, 특히 우리의 동작이나 행위 등이 암시하는 의미를 알아낼 수 있다. 그래서 아이에게는 어른들의 솔직하고 일관된 표현이 필요하다. 아이는 주변 사람들의 말과 행동을 기반으로 자신감과 미래에 대한 신뢰를 키워가기 때문이다.

우리는 부모 자격증 없이 부모가 된다
대부분의 부모는 자기 자식을 사랑하며, 각자 주어진 환경에서 ‘최고의 부모’가 되기 위해 노력한다. 하지만 부모의 취지나 의지와는 무관하게도, 완벽한 부모가 되겠다는 꿈은 언젠가 현실의 벽에 부딪히고 만다. 이에 따라 부모들은 결국 좋은 부모라는 이상향과 현실적인 무능 사이에서 하루에도 몇 번씩 좌절을 거듭하며 죄의식을 키워간다. 별의별 일이 다 생기는 일상 속에서, 매 순간을 어떻게 대처해야 한다는 매뉴얼이 부모들에겐 없기 때문이다. 이럴 땐 어떻게 해야 하고 저럴 땐 어떻게 해야 하는 것인지 궁금한 게 수만 가지이지만 그에 대한 확실하거나 정확한 답도 없다.
한 ‘인간’으로서 그리고 한 사람의 ‘여자’ 혹은 ‘남자’로 부모를 바라보는 이 책은, 어느 날 갑자기 부모라는 직업을 갖게 된 남녀가 어떻게 해야 자신의 아이와 제대로 소통할 수 있는지 그 방법을 제시한다. 아이를 보호하고 훈육하면서 동시에 수용하기 위한 기본적 규칙들을 알려주고, 일상생활에서 마주치게 되는 다양한 상황에 따른 소통법을 제시하며 부모를 독려한다. 프티콜랭은 ‘완벽한 부모’가 되지 못해 낙담한 부모들의 아픈 곳을 달래주고 가려운 곳을 긁어주며, 인간적인 해법을 제시하는 점에서 그저 최고의 부모가 되는 방법만을 제시하는 비현실적 육아서와는 확연히 차별화된다.

자신이 좋아하는 음악을 들으며 얼굴에 마스크 팩을 붙이고 따뜻한 차 한 잔을 든 채 (욕실 문을 걸어 잠그고) 거품 목욕을 하면서 30분을 보낸 어머니와, 똑같은 30분 동안 설거지하고 다림질하면서 중간중간 말싸움까지 곁들인 어머니가 있다고 했을 때 나는 전자가 더 좋은 어머니가 될 가능성이 높다고 생각한다.

쓸데없는 죄책감과 완벽주의에서 벗어나서 안내자이자 지지자로서, 훈육을 위한 한계선을 설정한 다음, 있는 그대로의 아이를 수용하면서 소통의 문을 열면 우리는 아이가 삶에서 얼마나 즐거움을 느끼는지 오롯이 느낄 수 있을 것이다. 또한 우리 아이가 어엿한 성인으로 자라나는 놀라운 변화 과정을 지켜보면서 매일같이 경이로움을 느낄 수 있을 것이다.
부모가 아이를 사랑한다는 사실을 아이가 체감하게 하면서 동시에 아이를 단호하게 훈육하는 것은 쉬운 일이 아니다. 이 책은 그 미묘한 균형을 잡는 데에 도움이 될 만한 구체적인 방안을 제시하며, 부모로서의 역할에 대해 보다 장기적인 관점을 유지할 수 있도록 안내한다.

다양한 상황에 따른 내 아이와 소통하는 방법
크리스텔 프티콜랭은 부모가 아이와 온전하게 소통할 수 있는 실질적인 방법을 상황별로 제시한다. 1장에서는 부모와 아이의 소통을 가로막는 대표적인 장애물을 점검한다. 완벽한 부모에 대한 환상과 그에 따른 죄의식이 부모와 자녀를 어떻게 구속하는지 보여준다. 2장에서는 안내자인 동시에 지지자로서의 부모의 역할에 맞는 화법을 살펴보고, 어떻게 하면 아이가 환경과 자신에 대한 믿음을 가질 수 있는지 안내한다. 3장에서는 아이를 어느 선까지 받아주고 어느 선부터 제재를 가해야 하는지에 대한 한계선을 설정하는 것에 대해 언급하고, 명료한 가이드라인을 제시한다. 마지막으로 아이의 자신감과 자립심을 키우고 올바른 자기 평가가 자리 잡을 수 있도록 부모가 어떤 지도를 해주어야 하는지 다양한 예를 들어 이야기한다.
《내 아이와 소통하기》는 특유의 명료한 문장 구조가 쉽게 읽히는데다 내용 면에서도 굉장히 친숙하고, 겉도는 얘기 없이 구체적인 사례들까지 제시되어 있다. 자녀와의 소통으로 고민하는 독자들에게 깊은 공감을 자아내며 딱 떨어지는 대안이 될 것으로 기대된다.