타인의 꿈속에 침투해 생각을 훔칠 수 있는 가까운 미래. 이 분야 최고 실력자 ''코브''(레오나르도 디카프리오)는 아내를 살해했다는 누명을 쓴 채 도망자가 된다. 어느 날, 거대기업 후계자의 머리 속에 생각을 심어 기업의 합병을 막아달라는 의뢰를 받는다. 의뢰인이 내건 조건은 거액의 돈과 코브가 집으로 돌아갈 수 있도록 돕겠다는 것. 코브는 대단한 창의력으로 꿈의 공간을 설계하는데 놀라는 재능을 가진 건축학도를 비록해 최고의 실력을 갖춘 5명의 드림팀을 조직해 작전에 나선다. 작전명 <인셉션>. 각각의 임무를 맡은 그들에게 주어진 미션은 표적의 머릿속에 생각을 입력하는 것이다. 그러나 그들의 침입을 눈치챈 표적의 무의식이 작전을 저지하기 위한 반격에 나선다. 물리의 법칙이 무너지는 가공의 세계. 이들은 <인셉션>의 성공을 위해 예상치 못한 적들과 불가피한 전쟁을 시작한다.