인류 최대의 재앙을 인류 최고의 기회로!
우리의 집이 불타고 있다

세계적인 환경운동가이자 베스트셀러 작가 나오미 클라인이 지난 기후 위기의 10년과 <그린 뉴딜>이 만들어갈 새로운 세상을 이야기한다. 『미래가 불타고 있다On Fire』는 기후 운동의 바이블로 평가받는 『이것이 모든 것을 바꾼다』 이후 클라인이 5년 만에 기후 변화를 주제로 쓴 책이다. 그는 이 책에서 두 번의 10년을 이야기한다. 우리가 허비한 10년(기후 위기가 잠재적 위협에서 절박한 비상사태로 변하기까지)과 우리에게 남은 10년(기후 붕괴 추세를 되돌릴 수 있는 임계점까지). 그리고 그린 뉴딜이 인류에게 남은 마지막 기회라고 강조한다.
세계 곳곳에서 기후 붕괴의 징후가 뚜렷해지는 오늘날 이 책의 제목은 전혀 비유처럼 느껴지지 않는다. 실제로 우리 인류와 수많은 생물 종의 집은 <불타고 있다>. 클라인은 <비상사태를 비상사태로 규정하지 않는 한> 기후 재앙을 막을 수 없다고 강조한다. 갑자기 어떤 영웅(기업가나 과학자, 또는 그들의 기술)이 튀어나와 우리 문제를 해결해 줄 거라는 믿음, 기후 위기에 무관심한 주변 사람들을 보며 안심해도 될 거라는 잘못된 사회적 신호가 지금껏 기후 위기를 키워 왔다고 비판한다.
이 책은 클라인이 기후 변화와 관련해서 10년 동안 써온 장문의 기사와 논평 그리고 대중 강연 원고로 구성되어 있다. 하지만 단순한 취재기나 연설문을 뛰어넘는다. 클라인은 기후의 시간과 우리 문화의 <영원한 현재> 사이의 충돌, 급속한 산업 발전을 진행하다가 중대한 위협에 직면한 인류의 역사, 거대한 빈곤과 대규모 이주가 펼쳐 보일 <기후 야만주의>의 미래상까지 기후 위기가 불러온 심오한 문명적 도전을 탐구한다. 예언적이며 때론 철학적인 이 책은 우리가 <그린 뉴딜>을 통해 서둘러 전면적인 경제 모델 전환을 이뤄 내야 함을 역설하는 요청이자, 실패할 경우 어떤 일이 벌어질지를 묘사하는 무시무시한 경고이다.

비상사태는 비상사태처럼 다루어야 한다
이 책은 인류 최악의 재앙인 기후 변화를 인류 최대의 기회로 전환시키기 위해 결집하고 있는 사람들과 운동들에 관한 이야기이다. 거대 산호초의 죽음과 꺼지지 않는 산불, 태평양 연안을 뒤덮은 연무와 초대형 허리케인 습격 등 기후 변화로 인한 생태계 재앙과 그 속에서 살아가는 사람들의 현장을 생생히 담았다.
서문에는 스웨덴의 열여섯 살 청소년 그레타 툰베리의 걸음을 따라 <등교 거부>를 벌이는 학생들의 이미지가 강렬하게 묘사되어 있다. 그레타는 몇 가지 점에서 상징적인 인물이다. 이전 세대가 만든 기후 재앙의 대가를 몸소 치르게 될지 모를 미래 세대이자, 그가 앓는 자폐증으로 인해 오히려 기후 위기를 <진짜 위기>로 바라볼 수 있었던 인물이다. 그레타는 자신이 <지구의 위기에 관해 배운 것과 가족의 생활 방식 사이의 인지부조화>를 견딜 수 없었고, 더 나아가 <정상적인 생활이 곧바로 재앙으로 이어지는 상황에서 모든 게 정상인 것처럼 행동하는> 사람들을 이해할 수 없었다. 그는 <이런 비상사태를 반영하는 행동을 해야겠다고> 결심했고, 그렇게 시작한 등교 거부 운동은 전 세계로 퍼져 나갔다. 클라인은 우리가 모든 면에서 그레타를 닮아야 한다고 강조한다. 우리는 <비상사태를 비상사태처럼 다루어야 한다>.
본문에서는 기후 운동의 새로운 흐름이 소개된다. 정치권의 변화를 이끌어 내기 위한 선라이즈 무브먼트의 의사당 연좌 농성, 기후 변화를 핵심적 의제로 다루는 스물아홉 살의 새내기 하원 의원 알렉산드리아 오카시오코르테스, 그린 뉴딜이라는 핵심적인 요구의 부상을 통해 서서히 결집하고 있는 시민운동과 그들이 건설하려는 새로운 미래를 다룬다. 또한 BP사의 기름 유출 사건, 키스톤 XL 송유관과 다코타 액세스 송유관 반대 시위, 그리고 브리티시컬럼비아의 산불 등 지난 10년간 기후 변화 논의에서 기념비적인 전환이 되었던 사건들을 꼼꼼히 녹여 낸다. 이 모든 것은 기후 변화와 관련하여 근본적인 변화가 시급히 필요하다는 인식을 보여 주며, 새로운 변화가 밑에서부터 꿈틀대고 있음을 알려 준다.

진짜 그린 뉴딜을 이야기할 때
이 책에서 클라인은 지난 십여 년의 기후 운동을 비롯한 사회 운동이 이뤄 낸 결실을 <그린 뉴딜>로 종합하고 있다. 그는 오래전부터 기후 위기와 불평등을 동시에 극복하기 위한 방안을 고민해 왔고, 그 고민을 <그린 뉴딜> 비전에 담아 제안해 온 선구자 중 하나이다. 그린 뉴딜로 요약되는 그의 정치·경제 변혁 모델은 이제 수많은 정책 입안자들에게 아이디어를 제공하고 있으며, 이 책 역시 제러미 리프킨의 『글로벌 그린 뉴딜』과 함께 그린 뉴딜 논의의 가장 중요한 자료로 평가받는다.
클라인이 요구하는 그린 뉴딜의 골자는 다음과 같다. 첫째, 재생에너지 전환, 에너지 효율 향상, 청정 운송 수단에 대대적인 투자를 실시해야 한다. 둘째, 녹색 산업으로 이직하는 노동자들에게 적정한 임금과 복지 혜택을 보장하고 모든 사람에게 일자리를 보장한다. 셋째, 오염 산업이 배출하는 독성 물질 때문에 피해를 입은 지역 사회에게 전환 과정에서 혜택을 제공하고, 지역 차원에서 민주적인 절차를 거쳐 전환 과정을 입안할 수 있도록 돕는다. 넷째, 무상 의료, 무상 보육, 무상 대학 교육을 보장한다. 클라인에 따르면 그린 뉴딜은 <정부의 정책 목록에 추가하면 되는 일개 정책이 결코 아니다.> <맹렬히 타오르는 불에 물총 쏘기 훈련이나 시키는 단편적인 접근법>이 아니라, <확실하게 불을 끌 수 있는 종합적이고 총체적인 계획이다>.
<그린 뉴딜>은 더 이상 한국 사회에서도 낯선 단어가 아니다. <기후 악당>이라는 불명예를 안고 있는 우리나라(2018년 1인당 탄소 배출량 세계 4위) 역시 2020년부터 한국판 그린 뉴딜을 야심차게 진행 중이다. 그러나 클라인의 그린 뉴딜의 비전과 취지에 비추어 보면 한국판 그린 뉴딜은 핵심이 숭숭 빠져 있다. 온실가스의 감축에 초점이 맞춰져 있지 않고, 화석연료에 기반한 경제 산업 구조를 탈탄소로 전환하는 과정에서 새로운 일자리를 창출하여 불평등을 해소하려는 목표도 보이지 않는다. 반면 클라인이 제안하는 그린 뉴딜은 녹색 외피를 두른 단순한 경기 부양책이 아니다. 우리 경제 모델에 대한 전면적인 변혁이자 더 많은 일자리, 더 공정한 세상으로 가는 로드맵이다. 전 세계가 연대해 인류 최악의 재앙을 최고의 기회로 바꿀 수 있는 기회, 모두를 비상사태 대응의 길에 올려 세우는 중대한 결단이다. 이제 진짜 그린 뉴딜을 이야기할 때이다.

혼자서 끌 수 있는 불이 아니다
자연이, 그리고 전 세계 기후 과학자들이 경보음을 쏟아 내고 있다. 기후 변화에 대한 관심은 이제 대중 속으로도 확산하고 있다. 그러나 지난 30여 년의 역사가 증명하듯, 이 불은 혼자서 끌 수 있는 불이 아니다.
클라인은 한 대학 졸업식에서 자신의 경험담을 소개한다. 기후 위기에 개인적으로 기여하고 싶은 바람을 내비치는 사람들이 그에게 묻곤 한다. 「기후 변화를 막기 위해서 개인적으로 할 수 있는 일이 무엇인가?」 클라인은 민망하게 대답한다. 「아무것도 없다. 당신이 할 수 있는 일은 아무것도 없다. 원자화한 개인의 입장에서 지구의 기후 시스템을 안정화시키거나 세계 경제를 변화시키는 데 막중한 기여를 할 수 있다는 생각은 객관적으로 볼 때 생판 터무니없는 생각이다」(본문 181면).
그러나 클라인은 북극 시추를 막기 위해 망망대해에서 홀로 투쟁하는 한 과학도를 언급하며, 우리는 원자화된 개인이 아니라 새로운 변혁 운동의 일부로서 싸우고 있음을 인식하라고 주문한다. 「여러분은 운동의 일부다. 이 운동은 유엔에서도 진행되고 있고, 공직자 선거와도 연결되어 있고, 여러 학교들의 투자 철회 운동과도 연결되어 있고, 의회와 법정에서 벌어지는 북극 시추 저지 활동과도 연결되어 있다. 또한 저 망망대해에서도 진행되고 있다. 이 모든 일이 동시에 진행되고 있다.」(본문 185~186면)
클라인은 말한다. <우리는 들불이다.> <거짓 약속과 미래의 편익에 대한 경시, 희생자들 위에 세워져 어차피 처음부터 무너지게끔 설계된> 지금의 집 위에 <공정한고 건강한> 새로운 집을 짓자. 모두를 위한 그린 뉴딜을 다시 이야기해 보자. <생명의 미래가 경각에 달려 있는 이때, 우리가 해내지 못할 일은 아무것도 없다.>