매사에 짜증이 나고, 실패에 대한 두려움이 밀려오고, 부정적인 생각이 끊이지 않고…. 중학생들이 스트레스를 받으면 나타나는 증상들이다. 많은 이들은 사춘기라서 그렇다며 방법이 없다고들 한다. 하지만 대부분 스트레스의 정체에 대해 잘 모르거나 스트레스에 맞설 능력이 없어서 생기는 일들이다. 이 책은 스트레스에 대한 명확한 정의부터 스트레스에 대한 오해, 스트레스에 반응하는 다양한 모습, 어떻게 하면 스트레스를 줄이거나 차단할 수 있는지 그 해결법을 중학생들의 눈높이에 맞춰 설득력 있게 풀어낸다.

중학생의 일상을 망치는 스트레스
참지만 말고 똑똑하게 관리하자!

한국건강증진재단이 2014년 1월 20~27일 전국 14~19세 남녀 중고등학생 1천 명을 대상으로 ‘청소년 건강에 대한 인식과 실태조사’를 실시한 결과, 청소년의 29.1%가 최근 한 달 동안 심한 우울감을 경험한 적이 있다고 답했고, 22.8%는 심한 두려움을, 22.2%는 심한 신경과민을 경험한 적이 있다고 답했다. 대부분의 청소년들이 스트레스를 받고 있는 것이다.
그런데 이보다 심각한 문제는 대부분이 스트레스를 받고 있지만 스트레스 상황에서 빠져나오는 방법을 모른다는 것이다. 응답해 준 청소년들의 66%는 스트레스를 받으면 ‘참는다’고 대답했고, 그 외 청소년들은 ‘소리를 지르거나 물건을 던진다, 욕을 한다, 부모님께 대든다, 친구와 싸운다’라고 대답했다. 스트레스를 쌓아 놓고 참기만 하면 그 순간에는 해소되는 것처럼 보이지만 나중에 더 큰 스트레스가 되어 우리를 습격할 수 있다. 그리고 욕을 하거나 싸우는 것도 스트레스 상황에서 빠져나오는 좋은 방법이 아니다.
청소년들 중에서도 중학생들은 스트레스에 더욱 취약하다. 중학생이 되면서부터 갑작스레 학업량이 늘고, 끊임없이 새로운 관계를 맺어야 하고, 스스로 선택하고 책임져야 하는 일들도 늘어난다. 곳곳에 스트레스 지뢰가 깔려 있는 상황이다. 이런 상황에서는 꿈을 찾고 도전하라는 메시지가 무색해진다. 그 전에 자신을 괴롭히는 스트레스의 정체가 뭔지, 왜 스트레스를 받는지 알아야만 스트레스 상황에서 빠져나올 수 있고 뭐라도 시작할 수 있다.
이 책은 중학생들이 스트레스에 지지 않고 당당하게 살아갈 수 있게 돕는 처방전을 담고 있다. 중학생들의 눈높이에 맞춰 스트레스가 무엇인지 살펴보고, 스트레스를 떨쳐내어 건강하게 살아가는 방법을 제시한다.

스트레스 호랑이에게 당하지 않고
맞서 싸울 수 있는 비법

이 책에서는 스트레스를 마음속에 사는 호랑이로 비유하면서 호시탐탐 우리를 노리는 호랑이에게 속수무책으로 당하지 않고 맞서 싸울 수 있는 방법을 전수해 준다.

□ 1부에서는 스트레스 호랑이의 정체를 파헤친다. 그리고 중학생들이 스트레스 상황에 어떻게 반응하는지 구체적인 사례를 제시하면서 우리의 모습을 제대로 볼 수 있게 해 준다.

□ 2부에서는 스트레스 호랑이를 다루는 10가지 비법을 다루면서 구체적인 솔루션을 제시한다.

1. Move, Move! 몸을 움직이자 | 2. 잘 먹고 잘 살자 | 3. 차분하게 명상하자 | 4. 자신의 생각을 분명하게 표현하자 | 5. 인간관계 안전망을 짜자 | 6. 자기 삶의 주인공이 되자 | 7. 시간을 내 편으로 만들자 | 8. 위험을 감수하자 | 9. 현명하게 선택하자 | 10. 긍정적으로 생각하자

스트레스 상황에서 바로 적용할 수 있는 매우 실제적이고 구체적인 지침들을 담았다. 먹고, 마시는 것이 스트레스에 어떤 영향을 미치는지, 어떤 운동이 스트레스 관리에 효과적인지, 시간 관리를 통해 어떻게 스트레스를 조절할 수 있는지, 다른 사람의 도움을 받는 것이 얼마나 중요한지, 충동과 감정을 조절하고 현명한 선택을 할 수 있는 방법은 무엇인지…. 중학생들이 공감하며 쉽게 적용할 수 있는 내용들이 가득하다.

□ 3부에서는 스트레스 호랑이에 물렸을 때 응급조치할 수 있는 간단하지만 효과적인 팁들을 다룬다. 어마어마한 스트레스를 받고 있는 독자라면 이 부분부터 읽어도 좋다.

본문에는 십대들이 좋아하는 웹툰 작가인 루드비코의 일러스트를 담았다. 중학생들이 보편적으로 경험하는 스트레스 상황을 코믹하면서도 공감 가게 그려 냈다.

뻔하고 이론적인 조언은 없다. 오랫동안 청소년들을 만나면서 스트레스 관리에 대해 연구해 온 저자가 중학생들에게 꼭 필요한 처방을 친절하고 명확하게 내려 준다. 우리 중학생들이 이대로만 익히고 실천한다면 스트레스에 대한 면역을 제대로 키워 건강하고 의욕적인 삶을 시작할 수 있을 것이다.