하버드 심리학으로 터득한 삶의 과학,
행운도 연습하면 는다는 사실!
행운이란 주제를 과학적으로 접근해 운을 내 편으로 만들기 위한 실천법을 안내하는 《행운 연습》. 행운을 불러오는 것도, 걷어차는 것도 사소한 행동과 심리 상태에 달려 있다는 게 이 책의 기본 골격이다. 하버드 대학에서 심리학을 전공한 저자는 다양한 심리 실험과 흥미로운 사례를 들어가며 힘주어 말한다. 누구나 자신의 삶을 미세하게 조정해 작은 변화를 실현한다면, 자연스럽게 더 많은 기회와 인연과 호감이 생겨날 것이라고 말이다.

인생은 불공평하지만, 운은 내 편으로 만들 수 있다!
페이스북 창립 초기에 사무실 벽화를 그려준 데이비드 최는 그림 값을 현금 대신 주식으로 받아 후에 2억 달러 이상을 거머쥐었다. 무명 시절을 보내던 멜 깁슨은 오디션 전날 술집에서 시비가 붙는 바람에 얼굴을 심하게 다쳤지만 처참한 몰골 덕분에 적역으로 눈에 띄어 주인공에 발탁되었다.
이런 드라마틱한 일화는 그저 먼 나라의 얘기로 들릴 때가 많다. 기를 쓰고 노력해도 뜻대로 안 되는 게 인생인데 특정 이들에게는 큰 행운이 예기치 않게 찾아오는 것 같아 부럽기만 하다. 저자 류쉬안(劉軒)은 이 책의 앞머리에서 실은 이러한 행운은 날마다 일어난다고 단언한다. 여기서 말하는 행운이란 로토에 당첨된다거나 재난 속에서 기적적으로 구조되는 운이 아니라 ‘준비된 행운 기회(Lucky Breaks)'를 일컫는다. 이러한 행운의 기회는 도처에 널려 있고 늘 우리 곁을 스쳐 지나가는데, 대다수의 사람들이 이를 알아차리지 못한다는 것이다.
인생은 원래 불공평하다. 운명이란 것도 결코 공평하지 않다. 하지만 우리는 최소한 나 자신을 바꿀 수는 있다. 저자는 묻는다. 불평을 할 것인가, 아니면 소매를 걷어붙이고 바꿔보고자 할 것인가. 후자를 선택한다면 《행운 연습》을 유용한 안내서로 사용할 수 있다. 이 책은 과학적 근거를 토대로 어떻게 하면 행운을 불러오는 생활방식과 사고법을 가질 수 있는지 구체적인 솔루션을 제공한다. 행운의 실체는 과연 무엇일까? 행운에 결정적 영향을 미치는 요소로는 어떤 것들이 있을까? 하버드 대학에서 심리학을 연구한 저자는 운 좋은 사람들의 주요한 특징을 밝히면서 행운을 불러오는 세 가지 기본 주제인 ‘긍정 심리’와 ‘마음챙김’, ‘인간관계’의 지혜를 전하며, 이에 따르는 아홉 가지 심리 습관을 소개한다. 심리학 이론과 실험 결과를 들어가며 거창한 가르침이 아닌 생활의 작은 변화를 제시, 누구나 자신의 평소 습관을 개선하면서 행운의 조건을 갖출 수 있도록 다양한 팁을 일러준다.

행운은 ‘참고 견디는 자’가 아니라 ‘준비된 자’에게 미소 짓는다
“노래할 때마다 음정이 안 맞아서 고민인데, 이를 보정해주는 기계를 만들어줄래요?”
석유회사에서 지질을 연구하다 이른 나이에 퇴직한 앤디 힐데브란트는 한 파티에서 친구 부인이 던진 우스갯소리에 눈이 번쩍 뜨였다. ‘음파로 지질을 분석할 수 있다면 음의 높이도 분석해낼 수 있지 않을까?’ 앤디 힐데브란트는 연구에 돌입, 수많은 시행착오를 거친 끝에 어떤 악기에서 나오는 소리도 정확한 음정으로 보정해주는 ‘오토튠(Auto-Tune)’을 만들어내 개인적인 성공을 거두고 음악의 역사도 바꿔놓았다. 이런 행운이 시작된 고리는 무엇일까. 우연히 만난 누군가가 농담조로 한 이야기를 무심코 흘려듣지 않은 덕분이기도 하고, 표면적으로 관련이 없는 ‘지질 탐측’과 ‘음정 보정’을 연결 지을 수 있는 남다른 감각을 비롯해 실패에도 굴하지 않는 끊임없는 노력이 뒷받침되었기에 가능한 일이었다. 사실 뛰어난 재주를 갖고도 ‘때’를 만나지 못하는 사람들이 얼마나 많은가. 억척스럽게 참고 견디면서 일에 매달리지만 헛심만 쓴 채 아무 성과도 이루지 못하는 사람, 항상 낙관적이며 모든 일을 좋은 쪽으로만 생각하는 데도 처지가 좀처럼 나아지지 않는 사람도 적지 않다. 이에 대해 저자는 행운을 붙잡을 준비가 되어 있는 상태에서 우연히 기회를 만나는 것이 ‘준비된 행운 기회(Lucky Breaks)’라고 설명한다.
그렇다면 이러한 ‘Lucky Breaks’를 촉진하는 방법은 무엇일까? 이 책에 따르면 행운을 낚는 그물을 펼치기 위한 과정은 3단계로 요약된다. 첫째, 긍정적인 마음가짐으로 행운의 신호를 발산해야 한다. 행운의 기운을 가진 사람과 그렇지 않은 사람은 표정이나 작은 몸짓에서부터 확연히 구분되기 마련이다. 저자는 몸으로 행운의 신호를 보내는 노하우를 짚어준 다음 ‘나는 운이 좋은 사람’이라는 믿음과 감사할 줄 아는 마음이 행운과 어떠한 상관관계가 있는지 흥미롭게 풀어낸다. 둘째, 행운의 기회를 포착하기 위해 주파수를 조정할 필요가 있다. 행운을 잡는 준비 동작인 ‘머리 비우기’부터 방해 전파를 제거하는 법, 날카로운 관찰력과 창의성을 기르는 기법 등이 이 책에 담겨 있다. 셋째, 주변의 인맥 네트워크를 잘 연결시켜두어야 한다. 저자는 기회는 사람에게서 나오고, 행운은 반드시 주위 사람과 연관되어 있으므로 유한 자원과 무한 자원의 활용법을 파악해 인맥을 행운이란 자산으로 바꿀 수 있어야 한다고 강조한다.

작은 변화로 내일을 바꾸는 9가지 심리 습관
이 책의 미덕은 스스로 연습을 통해 행운을 늘릴 수 있다는 믿음을 심어주면서 그것이 결과로 이어지도록 생활 습관과 요령을 친절하게 가르쳐준다는 점이다. 그것들은 애써 큰맘을 먹지 않고도 누구나 쉽게 따라 할 수 있을 뿐 아니라 일상적으로 일을 할 때나 휴식을 취할 때, 사람들을 만날 때 등 상황에 따라 적용 가능하다.

－머리에서 발끝까지 관통하는 선을 상상하며 중력을 느껴본다.
－답이 떠오르지 않을 땐 평소에 읽지 않는 잡지 세 권을 속독한다.
－잠들기 전 내일 해야 할 일들을 ‘~하고 싶다’라고 쓴 다음 읽는다.
－좋아하는 장소에서 10분 동안 눈앞에 보이는 광경을 스케치해본다.
－마음에 안정을 주는 나만의 ‘콰이어트 송(quiet song)’을 정한다.
－‘투 두 리스트’는 일주일마다 ‘아이젠하워 박스’ 안에 분류한다.
－새로운 사람을 만나 대화할 땐 계속 상대방의 이름을 불러준다.
－오랫동안 소식이 뜸했던 옛 친구에게 연락해 안부를 묻는다.

저자는 이런 연습이 재미없고 우습게 보이기도 하지만, 어느 순간 갑자기 효과가 나타나게 된다고 이야기한다. 아울러 자기 자신과 대화를 나누며 어떤 연습이 특별히 흥미가 있는지, 또 어떤 것이 힘이 드는지 주의를 기울여보라고 한다. 가장 하기 싫은 연습이 바로 가장 강화해야 할 부분일 가능성이 높기 때문이다. 당신의 삶에서 가장 행운이 따르길 바라는 건 무엇인가? 거기에는 어떤 연습이 효과적일 것 같은가? 이 책에서 몇 가지만 온전히 자신의 것으로 취한다면 뜻밖의 행운 기회가 당신을 향해 돌아설지도 모른다.