『죽을 때 후회하는 스물다섯 가지』의 저자 오츠 슈이치가 전하는 감동 실화!
떠나는 날, 나는 세상에 어떤 기억으로 남을까

인디언 격언에 이런 말이 있다. “네가 이 세상에 태어났을 때 너는 울었지만, 우리 모두는 웃었단다. 이제 네가 이 세상을 떠날 때 너는 웃지만 너를 아는 모든 사람은 울도록 인생을 살아가거라.”

여기 남아있는 이들에게 따뜻한 감동을, 자신은 웃음을 머금으며 떠난 열두 명의 이야기가 있다. 2010년 30만 독자의 마음속에 후회하지 않는 삶을 되돌아보게 한 베스트셀러 ‘죽을 때 후회하는 스물다섯 가지’의 저자 오츠 슈이치의 두 번째 이야기 ‘감동을 남기고 떠난 열두 사람’(오츠 슈이치 지음, 황소연 옮김, 21세기북스)이 출간됐다. 첫 번째 이야기가 ‘죽을 때 후회하지 않는 인생’이었다면 두 번째 이야기는 ‘죽을 때 감동을 남기고 떠난 인생’ 이야기다.

인생은 누구에게나 단 한 번뿐이다. 그러나 누군가는 남아있는 이들에게 영원한 기억으로 각인되고 누군가는 무의미한 시간의 기록으로 잊혀진다. 누군가는 사랑과 존경의 이름으로 기억되고 누군가는 비운의 생을 마감한다. 이 책을 읽는 내내 스스로에게 그동안 하지 못했던 질문들을 던지게 된다. 떠나는 날, 세상에 나는 어떤 존재로 기억될까? 내가 사랑했던 사람들에게 나는 최선을 다했는가? 나는 누군가에게 감동이었는가?
누구에게나 종착역은 있다. 그리고 각자에게 주어진 유통기한은 하루하루 줄어들고 있다. 이 책은 시간이 얼마 남지 않았음을 직감한 열두 명의 마지막 모습을 담고 있다. 그들의 사연은 거창하지 않다. 어쩌면 초라할 지도 모른다. 그리고 이는 바로 매일매일 일상에서 만나게 되는 우리의 모습이다. 하지만 작고 평범한 그들의 영혼은 맞닥뜨린 생의 끝에서 더 강인해졌다.
오츠 슈이치는 책을 통해 끊임없이 호소한다. 우리 삶이 얼마나 소중한지를. 저자는 스스로 생을 마감한 친구의 죽음 앞에서 절망하며 이야기의 문을 열었다. 만약 자신의 생명이 자신만의 것이 아님을 알았더라면. 자신이 혼자가 아님을 알았더라면. 가시밭길에서 아파해도, 진흙탕 속에서 허우적대도 모든 순간은 다 지나간다는 사실을 알았더라면. 저자는 말한다. 유통기한을 채우지 못한 죽음 앞에 남겨진 이들의 고통은 형언할 수 없을 정도로 크고 깊다는 것을.


떠나는 날, 당신이 모두에게 기쁨과 감동이기를
행복의 언어, 낮춤의 지혜, 다정한 배려, 따뜻한 유머 등 행복하게 눈을 감은 사람들의 따뜻한 이야기

기. 쁘. 다.

그가 최초로 표현한 기쁨은
자기 자신이 아닌 남을 돕는 데서 오는
따뜻함의 표출이었다.

_본문 중에서


끔찍한 고통 속에서도, 얼마 남지 않은 마지막 순간을 직감했음에도, 이 책의 주인공들은 순간의 소중함을 믿었다. 얼마 남지 않은 시간 동안 조금 더 삶의 의미를 발견하고자 했고, 조금 더 행복한 인생을 살고자 했다. 그리고 마지막 순간을 소중한 사람들과 함께 보내고 있음에 감사했다.
여자의 몸으로 평생 독신으로 살면서 오직 자신만의 고유한 빛을 발견했던 사람, 고통의 순간에도 행복의 언어를 말하는 아름다운 입술을 간직한 사람, 교만했던 젊은 날을 뒤로 하고 이제는 낮춤의 자세로 인생을 바라본 사람, 마지막 순간까지 묵묵히 타인을 돕는 데서 기쁨을 찾았던 사람, 두 번째 얻은 삶에서 다시 생의 진정한 의미를 발견한 사람, 마치 종료된 마라톤 경기에서 포기하지 않은 주자처럼 삶을 향해 뛰고 또 뛰었던 사람, 눈을 감는 순간까지 진정한 공인의 모습으로 최선을 다했던 사람, 한평생 한 가지 일에 모든 것을 바치면서 쌓은 베테랑의 지혜를 전한 사람, 잊을 수 없는 소소한 추억을 남긴 사람, 인생의 힘든 여정을 모두 감내하고 꿋꿋이 걸어가 마침내 행복을 거머쥔 사람, 그 무엇보다 다른 사람의 얼굴에서 웃음을 만들어내는 일이 가장 행복했던 사람…. 사람들은 마지막 떠나는 그들을 보면서 말했다. ‘참 아름다웠다’고.
이 책은 마지막 열두 명의 이야기를 빈 페이지로 남겨 놓았다. 열두 번째 주인공은 바로 당신의 이야기이기 때문이다. 전작 ‘죽을 때 후회하는 스물다섯 가지’가 우리에게 하마터면 놓칠 뻔했던 인생의 중요한 메시지를 던졌다면, 이 책은 생의 남은 시간 동안 후회하지 않는 삶을 넘어 세상에 감동을 남기는 의미 있는 삶을 향해 걸어가라고 말한다. 잠들어 있던 영혼에 잔잔한 울림을 주는 책이다.