문화인류학적 입장에서 본 제주학 개론의 사실상 첫 번째 총체적 보고서

이즈미 세이치가 30년에 걸쳐 써낸 『제주도』는 내게 큰 감동이었다. 그의 학자적 자세에 존경을 보내지 않을 수 없었고, 인류학적 사고의 총체적 시각이 갖는 인식의 힘이 무엇인지를 말해주는 듯했다. (…) 이 책은 제주도에 관한 연구서를 넘어서 인류학적 조사 방법과 분석, 서술의 한 전범을 제시한 명저로 평가되고 있다. 이즈미 세이치의 『제주도』야말로 진실로 제주도를 사랑하는 마음으로 쓴 저서다.

유홍준 『나의 문화유산답사기 7 _ 돌하르방 어디 감수광』 중에서

남한에서 가장 높은 한라산은 신비로운 영기(靈氣)가 어린 산이다. 제주 섬 중앙에 우뚝 솟아 있는 산은 한 사람의 인생을 바꿔놓는 것쯤은 어렵지 않게 해낸다. 경성제국대학의 학생 이즈미 세이치는 1936년 새해 첫날 산악부 대원들과 함께 한라산 정상에 도달했다. 일찍이 적설기(積雪期) 한라산 정상에 선 사람이 한 사람도 없다는 것을 알아낸 후 치밀한 등반 계획을 세운 끝에 이루어낸 쾌거였다. 그러나 산은 사람들의 발걸음을 쉬이 허락할 수 없었는지, 강풍과 눈보라 속에서 산악부 대원 중 한 명이 조난을 당하고 말았다. 한라산 조난사 내지 한국산악사 최초의 이 사건은 이즈미 세이치에게 커다란 충격을 주었고, 이를 계기로 그는 문화인류학으로 전공을 바꾼 후 한라산과 제주 섬의 마을들을 신들린 사람처럼 돌아다녔다. 친구가 잠들어 있는 제주도를 제주인의 입장에서 진지하게 그려내고 싶다는 생각이 그를 이끌었던 것이다. 1930년대의 제주도에 대한 총체적 보고서는 이렇게 시작되었다.

이즈미 세이치의 제주도 연구는 이후로도 계속 이어져, 한국 전쟁 기간에는 도쿄에 이주해온 제주도인들을 대상으로 문화인류학적 연구를 진행했고 1965년 한일국교정상화가 이루어진 뒤에는 제주도를 다시 방문하여 30년 동안의 변화상을 추적했다. 1930년대에 시작된 이즈미 세이치의 30년에 걸친 제주도 연구는 1966년 한 권의 책으로 묶였는데, 그것이 바로 이 책 『제주도(濟州島)』다.


■ 제주 섬과 사람에 대한 따뜻하고 세심한 관심이 만들어낸 역작
『제주도』는 1930년대 제주를 손에 잡힐 듯 생생하게 보여준다. 각종 통계 수치를 반영한 그래프와 표, 그림 예시들이 충분히 수록된 학자의 보고서지만, 건조하고 딱딱한 학술서를 넘어서는 서정적인 표현과 묘사가 곳곳에서 눈에 띈다.

흰 구름이 오락가락하는 한라산과 이를 둘러싼 중대가리 같은 오름 기슭에 펼쳐지는 초원에서 ‘사낭소리’나 ‘속히 갑시다’ 소리를 높이 부르며 수백 마리의 마소 떼를 거느리고 건너가는 소년소녀의 모습은 이 섬 아니면 볼 수 없는 아름다운 그림이다.

사낭소리(소가 길을 벗어났을 때 똑바로 가라는 노래) = 이러 이러 이러 호
속히 갑시다(말더러 빨리 가라는 노래) = 호 호 호 호
(p. 124)

이 책에는 제주 섬의 지질과 동식물 분포 같은 자연환경에서부터 신화와 역사, 사람들의 의식주를 비롯해 종교, 언어, 풍습, 상례·혼례·제례 등 자연과 사람이 어우러진 섬의 모든 것이 담겨 있다. 이를 위해 저자는 다양한 문헌들을 뒤지고 부지런히 마을들을 돌아다녔다. 교통과 통신의 발달이 오늘날과는 비교할 수 없던 시절에, 섬의 동서남북의 방언이 제각각이어서 의사소통이 원활할 수 없던 상황에, 이러한 결과물을 낳을 수 있었던 것은 학자적인 호기심 이상의 관심, 섬과 사람들에게 친근하게 다가서려는 저자의 태도 덕분이었을 것이다. 저자가 연구를 시작한 시대가 시대이니만큼 제국주의자로서의 시선이 드러나고 있음에도 제주 섬을 대하는 저자의 마음에서는 순수한 열정이 느껴진다. 또 제주의 자연과 문화, 생활을 살피며 바다 건너 육지, 일본, 중국의 그것과 비교하는 과정에서 저자는 자신의 잣대로 판단을 내리거나 가치부여를 하지 않고 닮음과 다름을 있는 그대로 보여주는 방식으로 접근한다.


■ 제주학 연구의 선구이자 전범으로서의 역할을 다하는 총체적 기록
이즈미 세이치의 30년에 걸친 제주도 연구는 감히 비교하거나 상대할 수 있는 다른 결과물을 아직까지 만나지 못하고 있다. 연구 당시의 제주 섬과 사람들을 보여주고, 때로 30년의 세월이 남긴 흔적 또한 담아낸 80컷의 자료사진에 이르기까지, 이 책에 기록된 것은 모두가 귀중한 가치를 지닌다. 진정한 제주학(濟州學) 연구에 있어서 이즈미 세이치의 『제주도』는 허투루 지나쳐버릴 수 없는 독보적인 필독서다.

그런데 이 책의 중요성을 일찍이 알아본 제주 섬 출신의 역자가, 저자의 조사와 연구를 뒤쫓아 참고문헌들을 뒤지고 직접 마을들을 찾아가 사라진 마을 이름과 방언들을 조사하며 일본어 원문을 한국어로 옮기는 작업을 해놓지 않았다면, 이 책은 이처럼 완전한 모습으로 세상에 나올 수 없었을 것이다. 저자 이즈미 세이치와 마찬가지로 산을 좋아한 역자 김종철은 이즈미 세이치가 연관된 한라산 조난 이야기를 통해 저자에게 관심 갖게 되었고, 이 방대한 저술을 한국어로 옮겨 제주를 공부하는 사람들에게 도움이 되게 해야겠다고 결심했다고 한다. 실로 영험한 한라산의 점지로 이어진 저자와 역자의 합작물이 바로 이 책 『제주도』다.