혼자가 두려워 끊임없이 연결하고 공유하려는 시대,
‘홀로’는 미래의 대세고 능력이다!
변화하고 싶다면, 이제 사람들과의 교류를 끊어라

아침 혹은 저녁에 트위터, 페이스북을 확인하거나 매순간 끊임없이 핸드폰의 메시지를 확인하고 있지 않은가? 혹은 혼자서 식당에 들어가지 못하는가? 혼자서 무엇인가를 행하는 것을 꺼려하지는 않는가? 그만큼 우리는 군중 속의 고립과 고독을 두려워하며 살아간다. 현재는 가족과 친구가 있기 때문에 내 주변에 사람들이 있는 것이 너무나 당연하게 생각되지만, 앞으로는 나 ‘혼자서’ 살아야 할 순간이 분명히 다가온다. 그것은 현재 독신으로 살아가고 있는 사람만의 문제가 아닌, 모든 사람들이 미래에 맞이할 모습이다. 『성공하는 인생은 고독을 두려워하지 않는다』는 눈앞에 닥친 ‘개인의 사회’에서 왜 각 개인은 혼자 사는 삶에 관한 연습이 필요하고 혼자 살아가야 할 그 순간을 위해 어떻게 지금부터 자기 자신을 갈고 닦아야 할지, 그리고 피할 수 없는 고독을 즐길 수 있는 강한 자신을 만들 수 있는지에 대한 이야기들을 설득력 있게 차곡차곡 풀어나간다.
저자 가와키타 요시노리는 20-30대 젊은이에서 중노년층에 이르기까지 각각의 세대별로 ‘삶을 풍요롭고 즐겁게 살아가는 방법’에 대한 여러 글들을 집필하고 활발한 강연활동을 펼치고 있는 일본의 저명한 저널리스트다. 이번 책에서 그는 고독을 우울한 정신적 암울상태가 아닌, 피할 수 없는 미래이자 성공하는 인생의 강력한 무기로서 새롭게 조명한다. 젊은이들에게는 성공적인 인생을 설계하기 위한 준비자세로서, 중장년층에게는 인생의 후반기를 좀 더 멋있고 즐겁게 보내기 위한 방법으로서, 저자는 고독을 이야기한다.
“‘혼자’란 한 개인으로서 가장 자연스런 모습이다. 앞으로는 틀림없이 혼자 사는 사회가 된다. 우리는 좀더 고독감에 강해질 필요가 있다. 고독에 강해지면 삶이 즐거워지지만, 고독에 지면 인생은 비참해질 것이다. 젊은이여, 혼자 있기를 결코 두려워하지 말라. 젊음은 더욱더 고독을 맛봐야 할 최적의 순간이다."
‘인간관계가 좋은 사람’이 되기를 그만두면 인생을 바꿀 수가 있다!

너무 많은 비즈니스와 크고작은 일상의 관계들로 인해, 우리는 정작 자신의 내면과 마주하지 못하며 자신이 원하는 삶이 무엇인지에 대해 생각할 겨를도 없이 이끌려가는 삶을 살아가고 있다. 그래서 이 책의 저자는 복잡한 관계로부터 독립하여 고독과 마주하는 그 순간이 자기 자신의 진정한 변화의 힘을 만든다고 말하고 있다. 흔히들 고독을 암울한 현실로 보고 매순간 피하고자 노력하지만, 이 책의 저자는 고독을 피할 수 없는 미래라 단정짓고 고독과 마주서서 어떻게 그것을 활기차게 헤쳐나갈 것인가에 대해 긍정적이고 실질적인 방법들을 제시한다.
저자는 ‘혼자 사는 사회’를 어둡게 볼 필요가 없으며, 어찌 보면 사람들의 살아가는 방식이 다양해지는 사회가 되는 것이라고 말한다. 양친 부모가 있어야 하고, 결혼을 해야 하고, 자식이 있어야 하는 식의 정해진 삶의 모습이 아니라, 사람들의 생각이 다르듯 삶의 모습도 다를 수 있음을 보여주고 있는 것이다.
특히 저자가 강조하고 있는 부분은 지금까지 거의 변하지 않은 남성들의 삶의 태도와 행동의 변화다. 여성 중심 사회로의 거역할 수 없는 시대적 흐름 속에서 남성이 어떻게 지금까지의 삶을 바꿔나가야 하는지에 대해 설명한다. 어린아이에게 용변보는 법, 이를 닦는 법, 젓가락 사용법 등 생활의 시시콜콜한 일들을 가르쳐주는 것은 아이가 어엿한 미래의 사회인으로 생활할 수 있게 하기 위함이듯이, 남자도 혼자 살아갈 미래에 대비해서 집밖의 일들과 관계만에 매몰될 것이 아니라, 집안일과 같은 삶의 사소한 일들을 지금부터 전반적으로 익혀야 한다고 말한다. 저자는 홀로 사는 능력은 하루 아침에 몸에 배지 않으며, 사소한 일상생활을 원활하게 하지 못하는 대부분의 남자보다 여자가 오래 사는 까닭은 홀로 사는 능력, 고독력이 뛰어나기 때문이고 여자의 강함은 두려울 정도라고 말한다. 여성은 고령일수록 외롭다는 사람이 적다는 설문조사가 그 주장에 설득력을 더해준다.

고독은, 홀로 있어 열매를 맺을 수 있는 공간이다

저자는 중장년층에게는 고독을 받아들이고 남아 있는 인생을 그것과 함께 어떻게 살아나갈 수 있는지에 대한 긍정적인 해결책을 제시해주는 반면, 젊은이들에게는 고독을 ‘자신을 높이고 힘을 길러주는 풍요로운 결실의 시간’이라고 말한다. 혼자서 멍하니 있다 보면 골머리를 앓던 일의 해결책이 문득 떠오르거나 새로운 기획에 관한 아이디어가 생각나는가 하면, 가슴에 안고 있던 문제의 실마리가 보이는 경우도 있고 새롭게 도전해야 할 일이 떠오르기도 한다. “최고를 추구하는 사람은 항상 자신의 길을 간다. 인간은 최고를 절대 공유하지 않는다. 행복해지려는 사람은 우선 고독해져라”라는 오스트리아 시인 로베르트 하멜링의 말을 인용하며, 젊을수록 되도록 혼자만의 시간을 갖기를 권한다.
또한 인터넷이나 휴대폰이라는 편리한 커뮤니케이션 도구들의 등장으로 서로가 소통하고 연결되어 있다고 생각하지만, 그것은 이미 “모두가 혼자”라는 것을 뜻한다고 말한다. 모두가 혼자이므로, 도구가 아무리 발달해도 인류가 발생해서 멸망할 때까지 인간은 고독에서 벗어날 수 없다고 말하며, “휴대폰이나 인터넷이 오히려 젊은이들을 더욱더 고독하게 만든다”는 정신과 의사의 지적을 인용한다.