제주도의 역사와 4.3항쟁 전후에 발생한 비극에 대해 끊임없이 천착하면서 문제작을 발표했던 작가 현기영. 그의 대표작이자 첫 소설집인 <순이삼촌>(초판 1979)의 개정판이다. 수록된 10편의 소설은 이념의 대립이 어떻게 왜곡되어 인간의 삶과 존엄성을 박탈하는지, 인간의 폭력이 어떠한 방식으로 극한에 이를 수 있는지를 치밀한 이야기 전개와 묘사를 통해 파헤친다.

1978년 「창작과비평」에 발표하면서 사회에 파장을 불러일으킨 '순이삼촌'은 그간 금기시되던 제주 4.3항쟁을 본격적으로 세상에 알리는 계기가 되었다. 학살현장의 시쳇더미에서 기적적으로 살아남아 고통스런 내상을 안고 30년 동안을 살다가 자살한 '순이삼촌'의 삶을 되짚어가는 과정을 통해 참담했던 역사의 폭력이 어떻게 개인의 삶을 끊임없이 분열시키고 간섭하는지 잘 보여주는 역작이다.

4.3 당시 초토화된 마을과 부역.폭력에 시달리는 주민들, 가족의 이산과 죽음 등이 처참하게 그려지는 '도령마루의 까마귀', 4.3의 거친 소용돌이 속에 휘말릴 수밖에 없는 개인의 운명을 당대적 의미로 재해석하고 복원하는 '해룡이야기', 어린 화자의 의식세계로 토벌대를 피해 입산한 아버지를 묘사한 등단작 '아버지' 역시 역사와 개인의 아픔을 문학적으로 형상화해낸 작품들이다.