“내 사진은 내 삶과 영혼의 기록입니다.” - 김영갑

한라산 기슭에 사는 제주 섬사람들은 주변의 크고 작은 기생화산을 ‘오름’이라고 부른다. 그들이 ‘중산간’이라고 일컫는 해발 200~600미터 지대에는 오름이 360개 이상 분포해 있으며, 어떤 것은 우뚝하고 어떤 것은 봉긋하고 어떤 것은 부드럽고 둥그런 오름들이 넘실거리는 모습은 제주에서만 볼 수 있는 독특한 풍경이다. 섬사람들은 섬의 창조신 설문대할망이 치마로 흙을 나르면서 한 줌씩 흙을 집어놓아 오름이 생겨났다는 이야기를 들으며 자랐다. 오래 전부터 그들은 할망의 기운이 서려 있는 오름에 기대어 작물을 재배하고 마소를 먹이며 살다가 그 기슭에 영원히 몸을 뉘었다. 오름에는 섬사람들의 눈물겨운 이야기, 즐거운 노랫소리가 가득하다. 오름은 그들의 삶과 영혼이 공존하는 공간이다.

뭍사람 김영갑은 서른 살을 앞둔 1980년대 중반 어느 날 섬으로 들어갔다. 삶의 의미를 잃어버린 채 휘청대던 그가 마지막으로 택한 곳은 바로 한라산이 주재하는 섬 제주였다. 그리고 그는 섬사람들의 거친 숨결이 배어 있는 오름 들판에서 이십여 년의 세월을 보냈다. 그곳에서 그는 넘어지고 고꾸라지며 눈물을 흘렸지만 오름에 가득한 생명의 기운은 그를 끊임없이 독려했다. 섬사람들의 어머니인 오름은 뭍사람 또한 그 품으로 끌어안았다. 오름의 바람은 그를 짓누르던 걱정과 근심, 슬픔과 좌절을 날려버렸고 새로운 희망을 불어넣었다. 그러자 죽은 듯 잠들어 있던 그의 몸과 마음과 영혼이 서서히 깨어나, 그동안 보이지도 들리지도 느끼지도 못했던 세상의 아름다움이 온전히 그의 앞에 펼쳐졌다.

『오름에서 불어오는 영혼의 바람』은 제주를 대표하는 사진가 김영갑의 십 주기를 맞이해 사진집 『오름』과 함께 출간된 책으로, 그가 오름 들판에서 흘려보낸 나날들이 가득 담겨 있다. 책에는 1:1.5 비율의 사진에서 시작해 1:2 비율의 사진을 거쳐 1:3 비율의 파노라마사진까지 ‘오름’을 중심으로 한 김영갑의 초기, 중기, 후기 작품 65컷이 엄선되어 실려 있다. 그리고 섬 생활을 하며 보고 듣고 느끼고 스스로 다짐하는 것에 대한 담담하고 때로는 결연한 어조의 글들이 중간중간 이어지며 제주에서의 그의 삶을 눈앞에 생생하게 그려낸다.

김영갑의 기쁨과 슬픔, 좌절과 분노, 방황의 흔적과 삽시간에 지나치듯 느껴지는 황홀한 아름다움은 오늘날 우리들이 느끼고 아파하는 것들과 결코 다르지 않다. 김영갑은 제주의 자연, 오름에게서 위로 받고 삶의 희망과 세상의 아름다움에 눈떴음을 사진과 글로써 말하고 있다. 김영갑의 사진을 보며 우리의 눈과 마음이 맑아지고 가슴이 아련해지는 것은 사진에서 불어오는 제주의 푸른 바람 때문이리라. 더러움과 잡스러움과 부질없음을 떨어내는 바람, 사라지거나 망가지지 않게 해야 하는 참된 아름다움을 일깨우는 바람, 반짝이는 생명의 빛을 불어넣는 영혼의 바람 때문이리라.