“조선을 영원히 일본의 발아래 둘 것이다.”

조선 총독, 조선의 마지막 왕을 꿈꾸다!
청와대 수궁터에 숨겨진 일본의 음모는 과연 무엇일까?

『금지된 정원』은 『훈민정음의 비밀』, 『이상한 연애편지』 같은 인상적인 전작을 통해 한국형 팩션 소설과 서간체 소설의 전범을 선보인 소설가 김다은의 신작 장편소설이다. 김다은은 치열한 역사 인식과 섬려한 추리적 통찰이 돋보이는 이 소설을 통해, 기존 팩션 소설들이 가지고 있는 통속적 한계를 극복하고 한국 팩션 소설의 새로운 가능성을 선보이고 있다.

▣ 청와대 수궁터에 감춰졌던 비밀을 풍수로써 밝힌다.

풍수사상은 음양오행을 기초로 전래된 민간 토지 사상으로서 자연현상과 그 변화가 인간 생활의 행복에 깊은 관계가 있다는 생각이 바탕에 있다. 그리하여 선조들은 주거를 짓거나 묘를 쓰는 데 있어서 풍수를 절대적으로 따랐다. 풍수사상은 신라 말기부터 활발해져 고려 시대에 전성을 이루어 조정과 민간에 널리 보급되었다. 백제, 고구려의 도읍을 삼은 근거와 조선 태조 이성계가 한양으로 도읍을 정한 것도 그 태반의 이유가 풍수지리설에 의한 것이다. 실로 조선 시대에는 풍수지리설이 국가와 민간에게 끼친 영향이 크다. 바로 이 풍수사상이 소설 전체를 끌고 가는 주요한 소재이다.

종로구 세종로 1번지. 현직 대통령 관저인 청와대가 위치한 그곳은 조선 시대에는 경복궁의 후원이었으나, 일제강점기 시대 총독관저가 들어선 장소다. 외세침탈의 상징이었던 총독관저는 민족정기를 바로잡고 국민의 자긍심을 되살린다는 의미에서 1993년에 철거되었고 그 자리를 수궁터라 부르게 되었다. 『금지된 정원』은 총독관저가 왜 수궁터에 지어졌는지 그 비밀의 해답을 찾아가는 소설이다.
조선에 부임한 첫날 폭탄테러에 의해 생명의 위기를 느낀 조선 총독은 자신의 안위를 위해, 조선의 영원한 지배를 위해 경복궁 내에 총독관저를 지으려고 하고 조선의 유명 지관들을 한데 불러 모아 최고의 복지(伏地)를 찾으라고 명한다. 조선의 유명한 풍수사들이 경복궁 내에서 최고의 명당자리를 고르면서 벌어지는 일련의 사건들은 일본이 조선을 침탈하기 위한 계략과 만행을 여과 없이 보여주며 이를 막기 위한 조선 지관들의 풍수적 대립과 방어가 흥미롭게 그려진다.
또한 소설 곳곳에 배치된 삽화를 통해 사실감을 증폭시키며 배산임수, 천지인, 사신, 명당 등 우리가 흔히 들어왔던 민간 풍수설을 넘어 한 나라의 운을 걸며 첨예하게 대립하는 두 나라의 풍수사상이 시종일관 긴장의 끈을 놓을 수 없도록 소설적 장치로서 작용한다.

▣ 소설과 현실을 아슬아슬하게 넘나드는 미스터리 팩션

이 작품은 픽션인 역사소설이다. 흔히 역사소설은 역사가 소설의 바탕이 되지만, 이 글을 통해 소설이 역사적 인식의 변화를 가져올 수 있기를 바랐다. 담론의 진실을 제대로 밝혀 우리 사회에서 불행의 언어를 걷어낼 수 있기를 바랐다. 청와대 구 본관을 허물고 새 본관을 짓듯 우리의 의식도 새로운 집을 짓는 데 도움이 될 수 있기를 희망했다. 나라를 빼앗고 우리 혼의 심장부를 함부로 강탈해서 총독관저를 지은 일본의 진짜 속셈이 아직 끝나지 않았는지도 모르지 않는가. 그러니 불행한 담론을 미래의 대통령들에게 계속해서 이어갈 필요는 없을 것이다. 섣불리 우리나라의 미래를 과거의 흔적 속에서 재단한다면 그야말로 그들의 치밀한 계획을 완성시켜 주는 것이 되지 않겠는가.
- 작가의 말 중에서

『금지된 정원』은 일제강점기 시대를 배경으로 펼쳐지는 팩션이다. 소설의 인물과 배경 그리고 사건들은 실제를 바탕으로 재구성되어 있는데, 대부분의 역사소설이 실제 인물이나 사건을 모티브로 하여 소설적 가미를 하였다면, 『금지된 정원』은 방대한 자료 조사를 통해 소설 속 거의 모든 인물과 사건이 실제에 다름아니다. 이러한 복원을 통해 엔터테인먼트로서 소설의 단순한 즐거움을 넘어 읽는 이로 하여금 역사적 진실을 깨달을 수 있도록 꾀하고 있다.
일제강점기를 배경으로 하는 대부분의 역사소설이 취하고 있는 조선인의 입장에서 목소리를 내는 구성에서 벗어나 마치 일본인 소설가와 한국인 소설가가 주고받는 것처럼 자신들의 첨예한 입장을 이야기하듯 긴장을 심어둔다. 그 때문에 소설 속 이야기를 따라가다 보면 어느 순간 과거의 사실과 소설적 허구의 혼동지점이 찾아들게 되는데 그 점이 바로 『금지된 정원』의 묘미이자, 화두이다.
소설 속에서 눈여겨봐야 할 것 중 한 가지는 ‘문화말살정책’을 통해 조선의 식민지화에 박차를 가하는 일본과 그에 대응하는 조선인들의 방식이다. 이들은 일본의 잔혹하고 야비하며 무지한 수탈에 격정적인 반일 투쟁자나 무력(武力) 투사가 아닌 예인(藝人)으로서 잔잔한 파동을 일으키며 ‘문화독립투사’의 면모를 보인다.
『금지된 정원』은 풍수라는 동양철학에 연극, 음식 등과 협연하여 무형의 존귀한 투쟁을 보여줌으로써 조선 민족의 얼과 맥을 고취시키며 끝나지 않는 일본의 역사왜곡과 멈추지 않는 만행 속에서 보다 객관적이게, 허나 뜨겁게 우리 민족의 기억을 되살리는 역할을 해내고 있다.

▣ 빼앗으려는 자와 지키려는 자, 자신의 모든 것을 건 고군분투

『금지된 정원』의 인물들은 마치 뫼비우스의 띠처럼 얽혀 있다. 조선을 영원히 지배하려는 총독, 지관과 백성의 본분 모두를 지키고픈 갈등에 휩싸인 김 지관, 잃어버린 사랑을 되찾고 싶은 세린, ‘미프헬’을 만나겠다는 일념의 하루키, 성공과 출세를 위해 수단과 방법을 가리지 않는 지바 형사와 카케노 형사. 모두 서로 다른 갈망 속에서 운명을 상대로 자신의 모든 것을 걸고 뛰어든다.
이들은 각각의 에피소드를 통해 각자의 이야기를 꺼내놓고 소설은 다양한 인물들의 서로 다른 이야기를 하고 있는 듯하다가 결국 하나의 귀결에 이른다. 이 독특한 구성은 이야기에 긴박함과 미스터리를 부여하며 사건을 치밀하고 유기적으로 연결시키는데 이러한 점층적 추리 구성은 이야기의 흥미를 더해간다.
독자들은 이제까지 정형화 되어 있던 역사소설 인물들의 틀을 깨고 눈앞에 있는 듯 생동감 있고 개성 넘치는 캐릭터와 풍수라는 독특한 소재를 통해 한 편의 재미있는 웰메이드 영화를 보는 듯한 즐거움을 맛볼 수 있을 것이다. 또한 역사적 사실과 허구 사이의 혼동 속에서 어느 순간 경계를 풀고 소설 속 인물들에 흠뻑 젖어들게 될 것이다.